Les lais sont des récits d’amour courtois écrits en vers, en Anglo-normand.
Marie de France reprend des contes bretons, où il est question d’amour, d’infidélité, de chevalerie, de vengeance et d’honneur.

Les femmes y sont souvent victimes de la cruauté des hommes et de leur domination. Elles sont enfermées dans des donjons, mariées à des hommes âgés et jaloux.
Leur vengeance, quand la femme est infidèle peut être terrible, extrêmement violente et disproportionnée.

Les amours infidèles triomphent souvent ou sont vengées par un autre, un fils par exemple.
La magie s’en mêle pour aider l’initiation à l’amour ou pour guider les amants sincères.

On y croise aussi un père incestueux qui finit par perdre sa fille, des femmes harcelées et sous emprise.

Les classes nobles, l’aristocratie et ses valeurs viciées sont critiquées à mots couverts.

Cette plongée dans le conte médiéval était délicieuse et fascinante. J’ai adoré chercher les messages cachés de Marie de France qui défend très subtilement la cause des femmes de son époque, tout en travaillant l’implicite. L’homme dominateur y est tourné en ridicule, devenant un imbecile cruel. Le second degré, le symbolisme sont constants.

Quelle modernité! C’est intelligent et jubilatoire!

Traduction: Alexandre Micha.